Selman Keles

The Geography of Exile ist ein langfristiges dokumentarisches Fotoprojekt, das sich mit Identität, Vertreibung, Erinnerung und Zugehörigkeit im Leben jesidisch-kurdischer Gemeinschaften in Armenien beschäftigt. Das Projekt konzentriert sich auf Gemeinschaften in Aragatsotn, der Region Alagyaz, dem Ararat-Tal und Gebieten nahe der armenisch-türkischen Grenze.

Vor und während des Ersten Weltkriegs bildeten diese Gebiete einen gemeinsamen geografischen Raum, in dem verschiedene kurdische Gemeinschaften, darunter auch jesidische Kurden, zusammenlebten. Sie teilten Sprache, Kultur und Geschichte, während ihre unterschiedlichen religiösen Identitäten zu unterschiedlichen Erfahrungen von Verfolgung, Vertreibung und Exil führten. Grenzen, politische Veränderungen und erzwungene Migration fragmentierten diese Geografie später und veränderten das Leben der Menschen, die geblieben sind, ebenso wie das Leben derjenigen, die ihre Heimat verlassen mussten.

Durch Porträts, Landschaften und alltägliche Momente untersucht das Projekt, wie Erinnerung weiterlebt, wenn eine Heimat geteilt wird oder verloren geht. Es geht um die Beziehung zwischen Menschen, Sprache, Land und Zugehörigkeit und zugleich um die Erfahrung des Exils selbst. Als kurdischer Fotograf, der selbst im Exil lebt, nähere ich mich diesen Gemeinschaften nicht nur als Beobachter, sondern auch aus einer persönlichen Verbindung zu den Fragen von Vertreibung und Zugehörigkeit. Das Projekt fragt danach, was von einer Heimat bleibt, wenn sich Geografien verändern, Grenzen verschieben und Erinnerungen zu dem einzigen Ort werden, der einem nicht genommen werden kann.